식물마다 잎이 다르다. 플라타너스나 참나무 잎처럼 넓은 잎이 있고, 소나무나 전나무 잎처럼 바늘 모양의 잎이 있다. 단풍잎, 은행잎처럼 부채꼴 모양의 잎, 대나무잎처럼 가늘고 긴 잎 등 여러 종류가 있다. 그러나 겉으로만 잎이라고 생각되지 않는 잎도 있다. 다른 물체에 완두콩을 감싼 것을 본 적이 있는가? 잎 끝에 있는 가늘고 휘플리케 덩굴은 나뭇가지나 물체에 단단히 감겨야 한다. 완두콩의 포도나무 손이 잎을 갈아엎었다. 선인장의 가시나무는 실제로 잎을 바꾸었다. 물이 고이고 햇빛이 비치는 뜨거운 사막 지역에서는 넓은 잎이 빠지고 마를 수 있다. 그래서 선인장은 부족한 물을 빼앗기지 않도록 잎을 가시로 바꾸었다. 어떤 식물들은 그들의 잎에 영양분을 저장한다. 껍질을 벗기고 껍질을 벗기는 양파 층은 영양분..
인간이 호흡으로 생존할 수 있듯이 식물은 호흡으로 생존할 수 있다. 식물이 숨을 쉴 때, 그들은 산소를 흡수하고 인간처럼 이산화탄소를 방출한다. 식물은 낮에 광합성과 호흡을 동시에 한다. 그러나 광합성에 의해 방출되는 산소량은 호흡에 사용되는 산소량보다 많아 낮에 이산화탄소를 흡수하고 산소를 방출하는 것으로 보인다. 그러나 밤에는 햇빛이 들지 않아 광합성 없이 숨만 쉰다. 산소를 흡수하고 모공을 통해 이산화탄소를 배출한다.
식물이 영양분을 만들기 위해 필요한 것은 무엇인가? 나는 햇빛을 먼저 필요로 한다. 잎이 햇빛을 받으면 엽록소에서 나오는 빛 에너지를 흡수해 광합성을 위한 에너지원으로 사용한다. 우리는 광합성을 위해 물이 필요하다. 필요한 물은 뿌리로부터 흡수되어 수도관을 통해 잎으로 들어온다. 마지막으로 이산화탄소가 있어야 한다. 잎 뒷면에는 수많은 모공이 있고, 육안으로는 보이지 않는 작은 구멍들이 있다. 공기 중의 이산화탄소는 모공을 통해 잎으로 들어간다. 햇빛, 물, 이산화탄소로 만들어진 영양소는 식물을 기르고, 잎을 더 많이 만들고, 꽃을 피우고, 열매를 맺는 데 사용되는 뿌리, 줄기, 잎, 열매로 보내진다. 광합성 과정에서 식물은 생명에 필수적인 산소를 생산한다. 이렇게 만들어진 산소는 모공을 통해 공기 중으..
잘린 나무 줄기를 보면 동그란 원형이 여러 개 있는 것을 알 수 있다. 나이테입니다. 나이테가 형성되는 이유는 부름 때문이다. 봄부터 여름까지 햇빛이 강하고 물도 넉넉해 나무가 자라기 좋은 환경이다. 그래서 세포분열이 활발해 나무가 잘 자라는 것이다. 그러나 가을부터는 햇빛이 적게 들고 기온이 내려가 나무의 성장 속도가 느려진다. 나이테 속의 다크서클은 나무가 잘 자라지 않는 가을에서 겨울 사이에 만들어진다. 한국과 같이 사계절이 뚜렷한 나라에서는 1년에 한 번씩 고리 모양의 고리가 형성된다. 그래서 고리의 수를 세어 나무의 나이를 짐작할 수 있다. 나이 외에 내가 알 수 있는 것은 무엇이 있을까? 고리를 자세히 보면 유난히 넓고 좁은 것이 있다. 비가 많이 오고 햇빛이 좋기 때문에 나무가 많이 자라는 ..